"Ein Irrtum ist es, wenn man aus dem Indikativ kannte einen Konjunktiv kännte
bilden zu dürfen glaubt. Die sechs schwachen Zeitwörter: brennen, kennen,
nennen, rennen, senden und wenden haben eigentlich ein a im Stamm, sind also
schon im Präsens umgelautet. Ihr Imperfekt bilden sie ebenso wie das Partizip
der Vergangenheit (durch sogenannten Rückumlaut) mit a: brannte, gebrannt,
sandte, gesandt, und da der Konjunktiv bei schwachen Verben nicht so umlautet,
sollte er eigentlich ebenfalls brannte, sandte heißen. Zur Unterscheidung hat
man aber (und zwar ursprünglich nur im Mitteldeutschen) einen Konjunktiv
brennete, kennete, nennete, rennete, sendete und wendete gebildet. Das e dieser
Formen ist nicht etwa ein jüngerer Umlaut zu dem a des Indikativs, sondern es
ist das alte Umlauts-e, das durch das Präsens dieser Zeitwörter geht. Wirft man
nun, wie es jetzt geschieht, aus brennete, kennete das mittlere e aus, das in
sendete und wendete beibehalten wird, so bleibt brennte, kennte übrig. In
früherer Zeit gehörten noch andere Verba zu dieser Reihe, z.B. setzen und
stellen; der Konjunktiv des Imperfekts heißt da setzte stellte, der Indikativ
und das Partizipium aber hießen früher: sazte, stalte, gesazt, gestalt (das
noch in wohlgestalt, mißgestalt, ungestalt erhalten ist)."

Gustav Wustmann, Allerhand Sprachdummheiten, 2. Auflage 1896