Ο NetworkManager διαχειρίζεται τις συνδέσεις δικτύου του υπολογιστή. Φροντίζει τη διαπραγμάτευση DHCP για τη λήψη μιας διεύθυνσης IP για τον υπολογιστή, όταν η δικτύωσή του πρωτοενεργοποιείται. Επιτρέπει στους χρήστες να επιλέξουν μεταξύ διαφορετικών ενσύρματων και ασύρματων δικτύων, ρυθμίζει τα εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPNs) και συνδέει το δίκτυο με μόντεμ.

Ο NetworkManager παρέχει εκτεταμένη API που επιτρέπει τον έλεγχο εφαρμογών των συνδέσεων δικτύου. Όμως, αυτό είναι κυρίως ενδιαφέρον μόνο για το λογισμικό που υλοποιεί τον ίδιο τον πυρήνα της επιφάνειας εργασίας. Οι κανονικές εφαρμογές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη API NetworkManager για να παρακολουθήσουν την κατάσταση με/χωρίς σύνδεση του υπολογιστή και να εκτελέσουν άλλες υψηλού επιπέδου εργασίες σχετικές με το δίκτυο.

Ο φλοιός επιφάνειας εργασίας του πυρήνα στο GNOME έχει ένα εμφανές εικονίδιο NetworkManager· εσωτερικά χρησιμοποιεί τη API του NetworkManager για να αλλάξει τις ρυθμίσεις δικτύου με βάση τις επιλογές χρήστη. Εφαρμογές όπως η Evolution, που χρειάζεται να ξέρει για την κατάσταση με/χωρίς σύνδεση του υπολογιστή, χρησιμοποιούν τον NetworkManager επίσης.