PackageKit umožňuje aplikacím dotazovat se, jestli je nějaký balíček nainstalován, bez ohledu na které konkrétní distribuci GNU/Linux běží. Pokud vaše aplikace vyžaduje instalaci nějakého dodatečného balíčku za běhu, může požádat PackageKit o jeho stažení a instalaci. Například multimediální aplikace může potřebovat stáhnout kodek nebo ilustrační program může potřebovat stáhnout písmo.

Různé aplikace GNOME používají PackageKit v podobných situacích. Multimediální přehrávat Totem používá PackageKit k instalaci kodeků, když zkusíte přehrát multimediální soubor, který nerozpozná. Program pro nastavení tiskáren system-config-printer, který reaguje na připojení tiskárny k počítači, používá PackageKit ke stažení a instalaci potřebných ovladačů.