NetworkManager는 컴퓨터 네트워크 연결을 관리합니다. 네트워크를 처음 활성화할 때 컴퓨터의 IP 주소를 가져오는 DHCP 연결 처리 과정을 다룹니다. 사용자에게 유/무선 네트워크를 선택하고, 가상 개인 네트워크(VPN)에 연결하며, 모뎀으로 네트워크에 연결할 수 있게 합니다.
NetworkManager에서는 프로그램에서 네트워크 연결을 관리할 수 있는 확장 API를 제공합니다. 그러나, 대부분 핵심 데스크톱 자체에 구현한 프로그램에만 관심이 있을 법한 부분입니다. 보통 프로그램에서는 컴퓨터의 온/오프라인 상태를 확인하고, 네트워크 관련 기타 고수준 작업을 수행할 목적으로 NetworkManager의 API를 활용할 수 있습니다.
그놈 핵심 데스크톱 셸에서는 상황에 따라 다양한 NetworkManager 아이콘이 있습니다. 사용자의 설정에 따라 네트워크 설정이 바뀔때 자체적으로 NetworkManager API를 활용합니다. 에볼루션 같은 프로그램도 마찬가지로 컴퓨터의 온/오프라인 상태를 확인할 때 NetworkManager를 활용합니다.